Les
querelles entre Johnny Rotten et Malcom McLaren s'amplifient, le
manager délaisse le groupe pour s'occuper de son film "The Great Rock
'n' Roll Swindle", il puise les fonds dans les recettes de "Never Mind
The Bollocks", les Pistols font face au déchaînement de violence suscité
par les manipulations de leur manager: bastons avec les éléments
réactionnaires des couches populaires, agressions ultra violentes,
procès...La tournée américaine allait sonner le glas des Sex Pistols,
accueillis en bêtes de foire par les journalistes et des rednecks
désireux de casser du punk, Sid Vicious n'est déjà plus contrôlable, les
concerts tournent à la confrontation. "On nous huait, et on nous
balançait tout ce qui était à portée de main. Je me suis dit que
quelqu'un allait se faire buter ou quelque chose dans le genre..."(Paul
Cook). 
La
dernière prestation des Sex Pistols a lieu le 13 janvier 78 au
Winterland à San Francisco avec les Nuns et les Avengers en première
partie. McLaren de son côté avait cogité un nouveau scandale, un
enregistrement des Pistols avec Ronnie Biggs dit le "cerveau" auteur du
braquage du train postal, le plus lucratif des années soixante, Ronnie
Biggs s'était réfugié avec son magot à Rio de Janeiro où il était devenu
une attraction pour les touristes britanniques. Un tel coup médiatique
allait à coup sûr agacer les autorités britanniques et faire couler
beaucoup d'encre, Rotten peu désireux d'encaisser un nouveau déferlement
de violence plaque les Pistols à San Francisco et s'envole pour la
Jamaïque. A son retour à Londres, Johnny Rotten redevenu John Lydon
fonde Public Image Ltd avec son vieil ami Jah Wobble (bass), l'ex-Clash/
Flowers Of Romance Keith Levene (guitar) et le canadien Jim Walker
ex-Furies (drums). John reconstruit son image publique et change de
direction musicale...Leur premier single paraît en octobre 78 chez
Virgin, inventant une suite possible au punk rock... Must have.
En 1976, Highway Star est un groupe de Belfast qui fait essentiellement
des reprises de Led Zeppelin et de Deep Purple, en 77 le punk anglais
arrive en Irlande du Nord, le groupe prend le nom d'une chanson des
Vibrators "Stiff Little Fingers". "Henry, notre guitariste rythmique,
s'est tout de suite branché punk à fond...A ce moment-là, j'en
avais moi-même marre du heavy metal...J'achetais des disques de gens
comme Graham parker et Dr Feelgood...Henry a acheté l'album des Damned
et des disques des Sex Pistols...(Jake Burns). Le combo composé de
Jake Burns (Lead Vocals, Lead Guitar), Henry Cluney (Rythm Guitar,
Backing Vaocals), Ali McMordie (Bass, Backing Vocals) & Brian Faloon
(Drums) devient un Juke Box punk reprenant les Clash, Stranglers,
Vibrators... C'est la rencontre avec Gordon Ogilvie, journaliste local,
qui allait modifier le destin des kids de Belfast, Gordon devient leur
manager et écrit des textes pour le groupe l'incitant à chanter sur le
contexte politique, la guerre civile, ce dont on ne parlait pas en
Ulster. Le premier single "Suspect Device / Wasted Life" parait en mars
78, initialement en 350 copies sur Rigid Digits Records puis réédité par Rough Trade la même année...Irish punk anthem...
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